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En un día nublado de octubre, algunos trabajadores se reunieron afuera de Allan Bros. para abogar nuevamente por ellos mismos y sus colegas.
Los trabajadores de la compañía de frutas con sede en Naches se declararon en huelga la primavera pasada por preocupaciones de seguridad de COVID-19, lo que dio inicio a una serie de protestas y huelgas en las empacadoras de frutas en todo el Valle de Yakima. Las huelgas ocurrieron cuando los casos de COVID-19 aumentaron drásticamente, con un efecto desproporcionado en los latinos. Obtuvieron atención a nivel estatal y nacional.
Los trabajadores en huelga expresaron su preocupación por la falta de máscaras y otros equipos de protección y la falta de comunicación y cumplimiento por parte de los supervisores sobre las medidas de COVID-19. También presionaron por un pago por condiciones de vida peligrosas o salarios por el riesgo que estaban asumiendo al trabajar durante la pandemia de COVID-19. Finalmente, las huelgas terminaron cuando los trabajadores llegaron a acuerdos con los empleadores.
La reunión de octubre frente a Allan Bros. no atrajo a tantos trabajadores como las huelgas. Pero el mensaje fue claro: meses después, los trabajadores de Allan Bros. todavía quieren ser escuchados.
Un grupo de trabajadores de Allan Bros. se ha movilizado en los últimos meses, esta vez para formar un sindicato llamado Trabajadores Unidos por la Justicia, o Workers United for Justice.
La trabajadora de Allen Bros., Angelina Lara, de 48 años, dijo que la compañía respondió a las preocupaciones de los trabajadores sobre la pandemia de COVID-19 y ha estado proporcionando máscaras y protectores faciales a diario.
En última instancia, las protestas de la primavera pasada alentaron a los empleados a hablar sobre otros temas, incluidos los salarios y las condiciones laborales.
Si bien la empresa firmó un acuerdo con los trabajadores que protestaban que llevó al final de la huelga a fines de mayo, el acuerdo no es legalmente vinculante, como un convenio colectivo.
“Siento que si tuviéramos un sindicato, tendrían que hablar con nosotros”, dijo Lara.
No se ha fijado una fecha para que los trabajadores voten si quieren sindicalizarse debido a los desafíos legales en curso. Una disputa, que la Junta Nacional de Relaciones Laborales escuchó el mes pasado, involucra quién debería participar en una votación de sindicalización. Los organizadores dijeron que el objetivo era concentrarse en la línea de empaque y otros departamentos relacionados. La empresa quería que todos los empleados votaran, dijo Edgar Franks, director político de Familias Unidas por la Justicia.
Frank y otro personal del sindicato de trabajadores agrícolas con sede en Burlington llegaron poco después de que los empleados de Allan Bros. comenzaran su protesta el 7 de mayo. Nunca se fueron y continuaron apoyando a los trabajadores agrícolas del Valle de Yakima durante los meses pico de cosecha.
Este artículo fue elaborado por el Yakima Herald y se puede leer en su sitio aquí: https://www.yakimaherald.com/special_projects/coronavirus/agricultural-labor-efforts-that-started-during-pandemic-are-still-going -in-the-yakima-valley / article_1957b348-2a8c-5b65-b550-614ca5578f3d.html
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